更新日：2023年12月21日
ダルメシアンの起源は謎のままで、正確な祖先は不明です。古代エジプトやギリシャでダルメシアンに似た彫刻や絵が発見されていることから、ギリシャが原産という説や、クロアチアにあるダルマティア地方で生まれたので「ダルメシアン」という名前がついたという説もあります。いずれも移動民族であるジプシーとともに旅をしていたことから、発祥の地が不明なのではと言われています。そしてダルメシアンの起源がわからないほどの昔から繁殖され続けてきたのは、軍用犬、番犬、猟犬、伴走犬など、さまざまな用途に合わせて役割をこなせる知力、体力を持った優秀な犬種だったからということだけは確かな事実といえます。
日本で血統書を発行する機関であるジャパンケネルクラブ（JKC）では、理想体高をオス56〜61cm、メス54〜59cmとしています。体重は、オス27〜32kg、メス24〜29kgです。体高と体重のバランスが取れていることが重要です。
ダルメシアンは白地に、黒色またはレバー色の輪郭のはっきりした斑点があります。黒の斑点があるのは、ブラック・スポット・バラエティー。レバー色の斑点があるのは、レバー・スポット・バラエティーといいます。
ダルメシアンの被毛は、シングルコートでお手入れの簡単なスムースコートです。美しい水玉模様と柔らかなビロードのような手触りが魅力です。抜け毛は少なく、春秋の換毛期以外は、週1〜2回のブラッシングで十分です。皮膚が弱い犬種なので、肌に刺激の少ないラバーブラシを使用し、布で拭いてあげて毛を整えてあげましょう。シャンプーは月1〜2回程度でいいでしょう。
ダルメシアンの寿命は10〜13年前後。大型犬の中では平均的といえます。
ダルメシアンは、外向的で友好的、神経質でもなく攻撃的でもないため、比較的しつけがしやすいと言われています。一方で、人見知りも強く、他人やほかの犬には警戒心を見せることがありますので、初対面の接触には気を配ってあげましょう。ダルメシアンのしつけのポイントは、褒めて伸ばすこと。叱ることは逆効果で、言うことを聞かなくなることがありますので控えましょう。
馬車の伴走犬として活躍していたダルメシアンは、走ることが大好きで30km程度の距離をかなりのスピードで走れるくらい体力も持久力もあります。ジョギングしながらの散歩や、安全で広い場所なら自転車での散歩もいいでしょう。運動不足はストレスになり、問題行動の原因になるので、十分な運動をさせてください。
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